シングル・カフェ・モルト 2007/11/14 (Wed)

今月の22日に、ニッカから興味深いウイスキーがリリースされる。その名も「シングル・カフェ・モルト12年」。次号のスコッチ通信（スコッチ文化研究所の定期刊行物）のテイスティングで取り上げられることになり、テイスターとして先日ひと足お先にテイスティングさせていただいた。

この「カフェ」という言葉だが、由来はカフェ式スティルの名に因む。coffeyと綴られ、実際の発音はむしろコフィに近い。1831年に、アイルランドの収税官だったイオニアス・コフィ（Aeneas Coffey）が発明した連続式蒸留機の呼称だ。ポット・スティル（単式蒸留機）との違いは、より純度の高いスピリッツを蒸留できる点である。

なお、コフィの作ったスティルはパテント（特許）を取り広く使用されたので、別名パテント・スティル（Patent Still）とも呼ばれる。その後改良が加えられて種々のパテント・スチルが使われるようになったが、現在は多様なタイプのグレーン・ウイスキーをつくり分けられる多塔式が主流だ。二塔式のコフィ・スティルを使用しているのは、日本では唯一ニッカだけである。

カフェ式スティルで蒸留された、ニッカのグレーン・ウイスキーのクォリティの高さには定評がある。胸を張って世界に誇れるジャパニーズ・ウイスキーのひとつだと、私自身も確信している。さてこのカフェ・モルト、まだ発売前なのでテイスティングの詳細な評価は差し控えるが、原料とスティルの相性、並びに完成度の高さにおいてはカフェ・グレーンに軍配を上げたい。

関連記事を、The Scotch Blogで見つけた（9日付）。その中で宇土美佐子さん（「The Scottish Whisky Distilleries」の著者）がこのブログの筆者に宛てたメールが紹介されている。「キャメロンブリッジ蒸留所で、1880年代から1929年まで造られていたものと同じようなものだと思う。」といった、彼女らしい見解が述べられていて思わずほくそえんでしまった。