革靴磨きにモルトウイスキー 2010/04/21 (Wed)

日本の靴メーカー、スコッチグレインが「モルトドレッシング」という靴の磨き方を提唱している。モルトとはまさにモルトウイスキーのことで、ウィスキーで伸ばした靴クリームで磨きあげる方法。昨年の夏頃からあちこちの百貨店等で実演を行っており、一目見たいものだとずっと思っていたのだが、なかなか足を運べずにいた。そんな折、今月の17日にタイミングよく池袋西武で行われるのを見ることができたので、レポートしたいと思う。

スコッチグレインは、東京墨田区に本社をおくヒロカワ製靴のオリジナルブランド。スコッチ好きの琴線に触れそうなこのネーミングは、スコットランド伝統の穀物模様の革の名前に由来しているという。スコッチグレインの特徴の一つが、手縫い靴の良さを機械縫いで実現するため考案された伝統的の製法だというグッドイヤーウエルト製法。多くの工程と素材、そして熟練した技を必要とするため大量生産に向いていないが、安定性・耐久性に優れているのだとか。

モルトドレッシングは、素材の革質によって向き不向きがあるという。吸油性のいい革がいいのだそうだ。しかし油を吸いやすいことは、すなわち汚れやすいということでもあり、使いたがらない靴メーカーも多いという。スコッチグレインは一部の製品に、モルトドレッシングの効果を高めるためにあえて吸油性の高い皮を使用している。フランス中南部の町、アノネイ産の高級カーフ、ベガノだ。ベガノは、この地で13世紀から引き継がれる伝統の技と最新の鞣製技術が造り出すカーフ。革本来の自然な風合いと、手入れをするほどに光沢が深まる革の味わいが高く評価され、フランスの一流靴メーカーをはじめ、世界の有名ブランドが使用している。

モルトドレッシングの手順だが、あらかじめ靴はブラシでほこりや汚れをおとしておく。靴クリームには、乳化性、液体、固体といくつか種類があるが、ここではもっとも艶の出る固形（KIWIが有名）を使う。綿の古布で、缶入りの固形靴クリームを全体に薄く塗る。クリームのふたにモルトウイスキーをたらし、布を少し湿らせる。布に少しクリームをつけ、靴全体を円を描くようにやさしくなでていく。何度も重ね塗りをし、布のすべりが悪くなったらウイスキーとクリームをつけ足す。納得のいく光沢に仕上がったら、使い古したストッキングで全体を軽く磨いて仕上げる。1足の所要時間は30分程度が目安だ。ウイスキー、クリームともに、少量ずつつけるのがきれいに仕上げるコツだという。

当日私は革靴をはいていたのだが、その靴もモルトドレッシングで磨いてみましょうかという思いがけないお申し出を、実演中の廣川社長からいただいた。モルトドレッシング向きに造られた靴ではないのだが、靴には光沢がよみがえり思わず顔がほころぶ。帰り際、革製の牛のマスコットと、再生紙から造った靴べらをお土産にいただいた。

使用していたモルトウイスキーは、シングルモルトのダルモア12年だった。ウイスキーはモルトウイスキーでなくても同様の効果を得られるとのことなので、他の蒸留所のシングルモルトを使っても違いは出ないのだろう。ちなみに、貴重なシングルモルトを靴磨きにつかうなんてというご意見も、恐らくはあると思う。ただ愛着のある靴であるなら、好きなウイスキーをちょこっと分けてやることが惜しいとは私なら思わない。

モルトドレッシングは面白いアイディアだが、この手の“遊び心”は恐らくスコッチグレインのような高いクォリティがあってこそ活きるのだろう。クォリティに対する自信から生まれる余裕が背景になければ、同じアイディアでも色褪せて、あるいは陳腐に感じてしまうような気がする。

アルザス風ウイスキー？ 2010/04/11 (Sun)

ウイスキーの語源はゲール語のウシュク・べ一ハ（Uisge Beatha）だといわれている。それは“生命の水”を意味し、ラテン語のアクアヴィテ（Aquavitae）と同じだ。フランスではブランデー類を総称してオー・ド・ヴィー（Eau de Vie）と呼ぶが、これも同じ語源である。オー・ド・ヴィーはアルザス地方のものがつとに有名だが、アルザス産オー・ド・ヴィーと同じ方法でウイスキーを熟成させるという面白い試みを、ウイスキーファン（Whiskyfun）のセルジュ・ヴァレンティン氏が2～3年前から行っているらしい。

ポイントは2つあるが、その1つが熟成に樽を使わないこと。そうすることで、木材からの好ましくない影響をシャットアウトするのだそうだ。この実験ではデミジョン（ワイン用の大型のガラス瓶）が使われている。栓にはシリコン製のもの使用し、容器との間に布をはさんでウイスキーが呼吸できるようにしてあるという（そこが重要なポイントだと彼は強調している）。

もう1つは温度。アルザスの気候は半大陸性気候で、冬は寒さが厳しく、逆に夏は非常に高温になる。その気候に似せた環境を作り、ウイスキーにバーチャル体験させてやるわけだ。実際には屋根裏においているとのことで、夏は40℃、冬はマイナス20度くらいにまでなるらしい。上の画像は1月に撮影したものだそうで、容器の表面は氷に覆われている。

サンプルとして選んだウイスキーは、アルコール度数が64％のヘヴィーピーテッド・アイラモルト3年物だという。将来比較できるように、実験前のものは少し取り分けてあるそうだ。

果たして温度差だけでウイスキーが熟成するのかどうか、はなはだ疑問ではあるが面白い試みだとは思う。

フーリッシュ・ウイスキーニュース 2010/04/05 (Mon)

今年のエイプリルフールも終わったが、目についたフーリッシュなウイスキーニュースをいくつか紹介しよう。

「ブルイックラディがポートナヘヴン蒸留所をオープン」

Bruichladdich is to open Portnahaven Islay Distillery

まずはIslayBlog.comから。「キルホーマンの創業によってアイラ島で（スコットランドでも）もっとも西に位置する蒸留所はブルイックラディではなくなってしまった。この度その座を奪回すべく、キルホーマンのあるロックサイド農場よりさらに西に位置するポートナヘヴンに新蒸留所を建造する・・・。」といった記事だ。「立地場所は海岸に面したショア・ストリート沿いで、大変小規模なマイクロディスティラリーとして操業される予定。」といった、もっともらしいことが書かれている。マネージングディレクターのマーク・レイニア氏とプロダクションディレクターのジム・マッキューワン氏のコメントも添えられている。ただ、現在はスコットランド最西端の蒸留所はルイス島のアビン・ジャラクなので（IslayBlog.comの管理人アーミン・グルー氏は、恐らく知らなかったのだろう）、力作ではあるが残念ながら記事の面白さは半減している。

「ジン・ジーニー」

Gin Genie

この記事は、ブルイックラディのオフィシャルブログのエントリー。「私たちにはアイディアがある。それはアイラ・シングルモルト・ジンを造ること・・・。」といった内容。そんなジンをぜひ飲んでみたいと思うのは、きっと私だけではないだろう（笑）。

「新マネージャーズチョイスがリリース、ウイスキー業界騒然」

MANAGER'S CHOICE NEW RELEASES STUN WORLD OF WHISKY

これはセルジュ・ヴァレンティン氏のブログ、ウイスキーファン（Whiskyfun）のエントリーだ。エイプリルフール記事は3本立てと気合が入っているが、もっとも面白かったのがこれ。ディアジオ社がマネージャーズチョイスシリーズを新たに6種類発売するというのだが、そのラインナップがすごい。コレクターやマニアが狂喜しそうなものばかりだ。以下列挙すると、オホタトゥール1926年（Auchtertool, 1845-1927, Lowland）、クロックセリー1924年（Clockserrie, 1851-1926, Highland）、ロッホルーアン1919年（Lochruan, 1833-1925, Campbeltown）、ロッホ・ドゥ1929年（Loch Dhu, ????, Speyside）、モルト・ミル1909年（Malt Mill, 1908-1960, Islay）、パークモア1926年（Parkmore, 1894-1931, Speyside）。

この記事で面白かった箇所は二つある。一つはクロックセリー1924年のアルコール度数が38％しかなかった（スコッチウイスキーの法律で40％以上と定められている）ため、ディアジオ社はSWA（スコッチウイスキー協会）に掛け合い、40％に満たないという理由でスコッチと呼べないシングルモルトを「準シングルモルトスコッチウイスキー (Nearly Single Malt Scotch Whisky)」と呼び、新たな規定を作ることで合意を得たというもの。ただ、SWAのお墨付きがもらえても、まだ法案も通っていないのにという点ではちょっとリアリティに欠けるのだが。

もうひとつは、これらのウイスキーが超高額であるため、販売ではなくレンタルするという新商法（笑）。もちろん飲むことはできないが、短い期間だけでもウルトラレアなモルトのオーナー気分を味わえるというものだ。250,000ポンド（約3,600万円）の預かり保証金を支払うことで、6か月間だけ手元に置くことができる。保証金が買い取り額よりも高いのだから、ついつい飲んでしまったなんていう不埒な輩は現れないだろうということだ。ちなみに販売価格だが、パークモアが49,999ポンド（約719万円）、クロックセリーが120,000ポンド（約1,725万円）、モルト・ミルはなんと135,000ポンド（約1,940万円）だそうな。

ちなみにロッホ・ドゥ1929年だが、これだけは架空の蒸留所だ。このへんがウィットに富んでいていい。ロッホ・ドゥは、マノックモア蒸留所が造る真っ黒な炭漬けウイスキーのブランド名だ。ちょっと私の嗜好には合わないウイスキーなのだが、ヴァレンティン氏も同様のようである。

アビン・ジャラクのファーストボトリング 2010/03/29 (Mon)

アウターヘブリディーズのルイス島に、アビン・ジャラク（Abhainn Dearg）蒸留所がオープンしたのが2008年のこと。彼らのファーストボトルのオンライン販売が、このたび英国国内で開始された。熟成はまだ3年を経ていないので、中身はもちろんウイスキーとは呼べないニュースピリットだ。価格は38.8ポンド（約5,400円）、500本限定で容量は500ミリリットルだとのこと。オフィシャルサイトで購入できる。頼めば日本まで送ってくれるのかどうか気になるところではあるが、現在問い合わせ中だ。

今月の16日にはグラスゴーにあるマクソーリーズというミュージックバーで、アビン・ジャラク・スピリットの試飲会が開かれた。同蒸留所の創業者でオーナーのマーク・テイバーン氏立会いのもとで行われたとのことで、準オフィシャルな試飲会と考えることもできる。ニュースピリットの詰められた30リットルの小さな樽が店に持ち込まれ、参加者は鏡板に取り付けられた蛇口から直接グラスにそそいでテイスティングしたという。YouTubeにもその様子を収めた動画がアップされている。最初に挨拶をしているのがテイバーン氏だ。親しい人々からはマーク（Merk）ではなくマルコ（Marko）の愛称で呼ばれている。

蒸留所があるのは、ルイス島の西岸に位置するカーニッシュ村。この島の正反対の東岸には、最大の港町であるストーノウェイがある。ストーノウェイでは、かつてショーバーン（Shoeburn, 1829-1840頃）という名の蒸留所が操業していた。ルイス島に蒸留所ができたのそれ以来で、およそ170年ぶりのことだ。ただし、それはライセンスを取得した公認蒸留所の話で、10年くらい前までは密造が普通に行われていたとテイバーン氏はいう。ちょっと驚きだ。

またアビン・ジャラクは、現在スコットランドでもっとも西に位置する蒸留所でもある。2005年に、ブルイックラディに代わってもっとも西に位置する蒸留所となったのはキルホーマンだったが、わずか4年でその座をアビン・ジャラクに譲った。ちなみに、バラ島にアイル・オブ・バラ蒸留所（残念ながら計画が頓挫している可能性が高い）がもし完成したら、最西端の蒸留所はまた替わることになる。

それにしてもマイクロディスティラリーとはいえ、着実に準備をすすめしっかりと創業までこぎつけたアビン・ジャラクは立派だ。いや褒められるべきは、テイバーン氏か。単純な比較はできないが、派手に宣伝し多くの資金をかき集めておきながら長期にわたって足踏みしているブラックウッドやレディバンクなどとは、まるで正反対の印象を受ける。どんな素晴らしい計画でも、絵に描いた餅で終わっては何の意味もない。

ボウモアのテイスティング？ 2010/03/22 (Mon)

面白い動画をYOUTUBEで見つけたので紹介しよう。

登場しているのは、ボウモアのマスターブレンダーであるイアン・マッカラム氏だ。蒸留所のマークが印刷されたテイスティンググラスで、真剣にテイスティングしている。さてどんなボウモアをテイスティングしているのかと思いきや・・・。最後のげっぷが、うまく落ちを作っている。

IRN-BRUは日本ではあまり馴染みがないが、英国生まれの炭酸清涼飲料でアイアン･ブリュと読む。スコットランドでは、知らない人はいないといわれるほど普及している。マッカラム氏がノージングしながら、「オレンジの香りがバブルガムのようになっていく。」と言っているがまさにそんな風味だ。