ラフロイグ・カーディス 2008/05/11 (Sun)

アイラ・フェスティバル向けのスペシャルボトリングについてのアナウンスが、ラフロイグ蒸留所から届いた。この限定ボトルには、『カーディス (CAIRDEAS)』という名が与えられたとのこと。“カーディス”とはゲール語で“友情”という意味で、もちろんこの蒸留所のオフィシャル会員制クラブ『フレンズ・オブ・ラフロイグ (Friends of Laphroaig)』になぞらえて命名されたものだ。ウェブサイトでは、すでに販売を始めている。

さてこのカーディスだが、価格は40ポンド（約8,000円）だという。記念ボトルにしては思いのほか安いが、その秘密はクォーター・カスクで寝かせたモルトをメインにヴァッティングしている点にあるようだ。蒸留所の説明によれば、通常のものより長く熟成させたクォーター・カスク原酒に、1989年ヴィンテージのバレル2樽の原酒が加えられているらしい。

アウトターン（総販売本数）は明かされていないが、このフォーラムサイトには12,000本だとの情報も寄せられている。もしこの情報どおりだと仮定するならば、割安感はかなり薄らぐ。1989年ヴィンテージ原酒は17年物だとのことなので、1樽あたりの分量は120リットル程度だろう。とすると、ボトル1本あたりに含まれる1989年ヴィンテージ原酒は、たった20ミリリットル程度ということになる。含有率はおよそ3％だ。

カーディス誕生の経緯については、マスターブレンダーのロバート・ヒックス氏の手記がオフィシャルサイトに載っている。以下はその要約だ。

「私は2004年にクォーター・カスクの製法を完成させました。もちろん、とてもよくできたウイスキーだと感じてはいましたが、その完成度にはいささかながらも不満があったのです。その1か月後、その問題はまったく解決されていなかったのですが、17年物のテイスティング中に2樽の原酒が残りの他の17年ものとは違ったキャラクターをもっていて、しかもそれがクォーター・カスクに欠けている風味を含んでいることに偶然気がついたのです。

そこで私は、クォーター・カスクの風味を完成させるためにその2樽の原酒を使わせてもらえないかと、マネージャーのジョン・キャンベル氏に掛け合いました。17年物の樽はとても高価だったため、彼は渋々でしたが最終的には了承してくれました。実際にヴァッティングする際には、正直言うと不安はありました。しかし、その結果は大成功だったのです。」

うーん、なかなかいいエピソードだ。でももし“3％”だとしたら、ちょっとなあ・・・。

なおフレンズ・オブ・ラフロイグだが、入会資格はボトルの購入者であること以外は特に問われていない。どういうことかと言うと、製品の裏ラベルにあるバー・コードの数字を入力する必要があるのだ。しかし会費は無料なので、ラフロイグ・ファンならぜひ入会しておくことをお勧めする。もちろん私も会員だ。